Betül Kaçar

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Betül Kaçar

Betül Kaçar (Istanbul, 1983) è un'astronoma e biologa turca-statunitense, docente all'Università del Winsconsin. Dirige un Centro di ricerca astrobiologica della NASA che esplora gli attributi essenziali della vita, le sue origini e come dovrebbero modellare le nostre nozioni di abitabilità e la ricerca della vita su altri mondi.[1].

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Kaçar è nata a Istanbul, in Turchia.[2] È stata la prima donna della sua famiglia a ricevere un'istruzione formale.[3] Ha studiato chimica all'Università di Marmara.[2] Ha ricevuto una borsa di studio universitaria all'Howard Hughes Medical Institute per trascorrere un'estate conducendo ricerche scientifiche presso la Emory University studiando chimica organica.[2] Nel 2004 è tornata alla Emory University conseguendo nel 2010 un dottorato di ricerca in chimica biomolecolare sulla relazione struttura-funzione degli enzimi.[4]

Dopo il dottorato Kaçar è passata allo studio delle origini della vita. È stata nominata borsista post-dottorato della NASA presso il Georgia Institute of Technology nel 2010.[5] Le è stata assegnata una borsa di studio della NASA nel 2011, seguita da un finanziamento da parte del NASA Astrobiology Institute and Exobiology Branch nel 2013.[2] È entrata a far parte dell'Università di Harvard nel 2014, dove ha guidato un gruppo di ricerca indipendente presso il Dipartimento di Biologia Organismica ed Evoluzionistica.[6] Nel 2015, ha ricevuto la Templeton Fellowship ed è diventata membro della Harvard Origins Initiative.[7]

Kacar è stata nominata NASA Early Career Faculty Fellow nel 2019. Nel 2020, ha ricevuto la borsa di studio Scialog per i suoi studi sulla vita nell'universo da Research Corporation e Science Advancement.[8]

Ricerca[modifica | modifica wikitesto]

La ricerca di Kacar abbraccia le origini della vita, l'evoluzione iniziale, la vita nell'universo e il modo in cui possono essere compresi i meccanismi molecolari dell'evoluzione. Dirige un Centro di Astrobiologia della NASA in paleobiologia molecolare per comprendere i pianeti alieni e la vita antica.[9] È la prima donna turca e la scienziata più giovane a guidare un centro di ricerca della NASA. È stata la prima a resuscitare un antico gene all'interno di un moderno genoma microbico.[10] Ha coniato il termine "paleofenotipo", ricostruendo ed esaminando la storia evolutiva dei componenti contemporanei e quindi collegando i loro fenotipi a biofirme per fornire informazioni sulle innovazioni che sono radicate nella documentazione rocciosa e quindi nel contesto geologico ed ecologico.[11] Nel 2020, ha proposto una possibile applicazione della chimica prebiotica, la protospermia, inviando la capacità chimica affinché la vita emerga su un altro corpo planetario.[12] Il suo gruppo di ricerca ha definito lo "stallo evolutivo" come un meccanismo evolutivo per impedire a un modulo di raggiungere il suo picco di prestazione locale e quindi imporre un carico genetico, vale a dire, l'organismo che trasporta un modulo in stallo subisce un costo di fitness relativo a un organismo il cui modulo le prestazioni sono ottimali.[13]

Kacar è professore presso l'Università del Wisconsin, nel Dipartimento di Batteriologia.[14] È anche professore associato dell'Earth-Life Science Institute presso il Tokyo Institute of Technology.[15][16] È stata descritta come un "membro di spicco" del NASA Astrobiology Institute.[3][17] Ha ricevuto oltre 9 milioni di dollari in sovvenzioni come ricercatrice principale.[18]

Lavoro comunitario[modifica | modifica wikitesto]

Kacar ha co-fondato l'unica rete di sensibilizzazione e di base SAGANet che serve insegnanti e studenti nella ricerca astrobiologica a livello globale. Nel 2011 Kacar è diventato membro del Blue Marble Space Institute of Science.[19] In precedenza ha fatto parte del Global Science Coordinator per la rete ELSI Origins con l'obiettivo di aumentare la partecipazione dei ricercatori all'inizio della carriera nel campo delle origini della vita.[20] Ha discusso della ricerca di vita aliena nel SXSW nel 2020.[21] Ha collaborato con la campagna delle Nazioni Unite per l'uguaglianza delle generazioni di donne del 2020 per sostenere l'istruzione delle ragazze e delle donne a livello globale.[22]

Premi e riconoscimenti[modifica | modifica wikitesto]

L'asteroide 284919 Kaçar, scoperto dagli astronomi utilizzando il telescopio spaziale WISE nel 2010, è stato chiamato in suo onore.[1] La citazione ufficiale della denominazione è stata pubblicata dal gruppo di lavoro per la nomenclatura dei piccoli corpi dell'IAU l'8 novembre 2021.[23]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b (EN) 284919 Kaçarv, in Minor Planet Centerv. URL consultato il 10 novembre 2021.
  2. ^ a b c d (EN) Betül Kacar Invokes the Past in Modern Bacteria, in TOA. URL consultato il 30 marzo 2018.
  3. ^ a b (EN) Early Career Spotlight Series: Dr. Betul Kacar, in NASA Astrobiology, 8 settembre 2017. URL consultato il 30 marzo 2018.
  4. ^ (EN) An Interview with Betul Kacar, a PhD student at Emory University, in Extreme Biology, 19 gennaio 2009. URL consultato il 30 marzo 2018.
  5. ^ (EN) The Scientist is In: Dr. Betul Kacar, in The Smithsonian Institution's Human Origins Program, 1º dicembre 2010. URL consultato il 30 marzo 2018.
  6. ^ (EN) Betul Kacar, su edwards.oeb.harvard.edu. URL consultato il 30 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2018).
  7. ^ (EN) Betul Kacar, su scholar.harvard.edu. URL consultato il 30 marzo 2018.
  8. ^ (EN) Scialog: Signatures of Life in the Universe Fellows Named, su rescorp.org. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  9. ^ (EN) NASA Astrobiology web, in Nasa, 9 novembre 2020. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  10. ^ (EN) Biologists Invoke the Past in Modern Bacteria, in Quanta Magazine, 18 giugno 2015. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  11. ^ (EN) Betul Kacar, Lionel Guy, Eric Smith e John Baross, Resurrecting ancestral genes in bacteria to interpret ancient biosignatures, in Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, vol. 375, 28 dicembre 2017.
  12. ^ (EN) If we are alone in the universe should we do anything about it?, in Aeon. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  13. ^ (EN) Sandeep Venkataram, Ross Monasky, Shohreh H. Sikaroodi, Sergey Kryazhimskiy e Betul Kacar, 31, in Evolutionary stalling and a limit on the power of natural selection to improve a cellular module, Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 117, 4 agosto 2020, pp. 18582–18590.
  14. ^ (EN) Betul Kacar, su ecals.cals.wisc.edu. URL consultato il 20 settembre 2021.
  15. ^ (EN) Kacar, Betul, in ELSI. URL consultato il 30 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2018).
  16. ^ (EN) MCB Heads to the Stars with Astrobiologist Dr. Betul Kacar, in Molecular and Cellular Biology, Arizona. URL consultato il 30 marzo 2018.
  17. ^ (TR) Betül Kacar: İstanbul'dan NASA'ya Uzanan Başarı Hikâyesi » Girisimci Kafası, in Girisimci Kafası, 15 marzo 2018. URL consultato il 30 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 6 luglio 2018).
  18. ^ (EN) A Hub For Origins of Life Studies, in Astrobiology Magazine, 20 aprile 2017. URL consultato il 30 marzo 2018.
  19. ^ (EN) Betul Kacar, in Blue Marble Space Institute of Science. URL consultato il 30 marzo 2018.
  20. ^ (EN) A hub for origins of life studies, in Astrobiology Magazin. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  21. ^ (EN) SXSW Wonder House, su sxsw.arizona.edu/betul-kacar. URL consultato il 6 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 14 febbraio 2021).
  22. ^ (EN) I am Generation Equality: Betul Kacar, astrobiologist in search of life in the Universe, su eca.unwomen.org. URL consultato il 6 febbraio 2021.
  23. ^ (EN) WGSBN Bulletin Archive, in Working Group for Small Bodies Nomenclature, 8 novembre 2021. URL consultato l'8 novembre 2021.

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